Le « pouffre » est simplement le terme sétois pour désigner le poulpe. Le poulpe, ce mollusque marin à huit tentacules, est un mets très apprécié en Méditerranée. Il appartient à la famille des céphalopodes, tout comme les calamars et les seiches. Le poulpe est reconnu pour sa chair tendre et savoureuse, mais aussi pour ses incroyables capacités de camouflage et d’adaptation dans son environnement naturel.
Le terme « pouffre » provient du mot occitan « pofre » ou « polpo » en italien. À Sète, où les influences occitanes et italiennes se mélangent depuis des siècles, le terme « pouffre » s’est imposé dans le langage courant. Les pêcheurs italiens, notamment ceux venus de Gaète à la fin du XIXe siècle, ont probablement contribué à populariser ce terme. En occitan, la langue traditionnelle de la région, de nombreux mots ont des sonorités similaires à l’italien, rendant « pouffre » tout à fait naturel pour désigner le poulpe.
Mais l’appellation « pouffre » ne s’arrête pas à une simple question de linguistique. À Sète, le pouffre est bien plus qu’un animal marin : il est un symbole de la culture locale. Les Sétois ont une véritable affection pour ce mollusque, qui occupe une place centrale dans leur gastronomie. La fameuse tielle sétoise, une tourte garnie de poulpe épicé et de sauce tomate, en est l’exemple le plus emblématique.
Ce qui explique le scandale lorsque du calamar du pacifique se retrouve dans nos tielles méditerranéennes !
Le pouffre est l’ingrédient star de nombreux plats sétois. Outre la tielle, il se retrouve dans diverses préparations comme les salades de poulpe, les ragoûts, et même les grillades. Sa chair tendre et savoureuse est mise en valeur par des recettes simples mais délicieuses, utilisant des ingrédients locaux comme l’huile d’olive, les tomates, l’ail et les herbes de Provence.
Le pouffre est tellement ancré dans la culture sétoise qu’il est même devenu un symbole populaire. À Sète, une statue de poulpe trône fièrement sur la place de la mairie, rappelant l’importance de ce mollusque dans la vie locale. Les festivals et événements gastronomiques de la ville mettent souvent à l’honneur le pouffre, célébrant à la fois sa valeur culinaire et culturelle.