La tielle sétoise est sans doute le plat le plus emblématique de la ville. Cette tourte salée est garnie de poulpe épicé et de sauce tomate, le tout enveloppé dans une pâte moelleuse et dorée. Importée d’Italie au XIXe siècle par les immigrés de Gaète, la tielle a rapidement conquis le cœur des Sétois. Elle se déguste aussi bien chaude que froide et est idéale pour un pique-nique ou un repas convivial. Les tielles étaient autrefois préparées par les pêcheurs italiens pour emporter en mer, car elles se conservaient bien et offraient un repas nourrissant et savoureux.
La macaronade est un autre trésor de la cuisine sétoise, souvent préparée pour les grandes occasions. Ce plat de pâtes est généralement accompagné de viande (souvent de la saucisse ou du bœuf) mijotée dans une sauce tomate riche et parfumée, c’est un peu le bœuf bourguignon du sud !
Les macaronis absorbent toutes les saveurs de la sauce, créant un plat réconfortant et savoureux. Chaque famille a sa propre recette, transmise de génération en génération. Ce plat est un incontournable lors des joutes nautiques, des fêtes de la Saint-Louis et de la Saint-Pierre, témoignant de son importance dans la culture locale.
Les encornets farcis sont des calmars remplis d’une farce à base de viande, de légumes, et parfois de riz ou de pain. Ce plat, typique des régions côtières, est cuit dans une sauce tomate onctueuse. La cuisson lente permet aux encornets de devenir tendres et à la farce de s’imprégner des saveurs de la sauce. Ce mets est souvent préparé lors des repas de famille et des occasions spéciales, mettant en valeur les produits de la mer.
Les moules farcies sont un véritable délice pour les amateurs de fruits de mer. Les moules sont garnies d’une farce à base de viande de porc, d’herbes aromatiques, et de pain, puis cuites dans une sauce tomate parfumée. Ce plat est souvent servi en entrée et est parfait pour commencer un repas en beauté. Les moules farcies à la sétoise sont typiquement préparées lors des fêtes locales, où elles sont appréciées pour leur goût riche et leur texture unique.
La bourride de baudroie est une soupe de poisson épaisse et crémeuse, traditionnellement préparée avec de la baudroie (ou lotte). Ce plat est enrichi d’une sauce à l’aïoli, faite d’ail, de jaune d’œuf et d’huile d’olive, ce qui lui donne une texture veloutée et un goût riche. La bourride est servie avec des croûtons de pain frottés à l’ail, qui ajoutent un croquant délicieux à chaque bouchée. Ce plat rappelle les anciennes traditions de pêcheurs, lorsqu’ils utilisaient les poissons qu’ils ne pouvaient pas vendre pour préparer des repas nourrissants et savoureux.
La rouille de seiche est un plat mijoté à base de seiche, de vin blanc, de tomate, d’ail et d’oignon, souvent servi avec des pommes de terre ou des pâtes. La sauce est liée avec un aïoli pour donner une consistance crémeuse et une saveur intense. Ce plat, typique de la cuisine sétoise, est apprécié pour sa richesse en saveurs et sa capacité à réchauffer les cœurs lors des soirées fraîches.
Pour terminer sur une note sucrée, les zézettes de Sète sont des biscuits sablés parfumés à la vanille et au vin blanc. Croquants et légèrement sucrés, ils sont parfaits pour accompagner un café ou un thé. Ces biscuits sont une spécialité locale appréciée aussi bien par les habitants que par les visiteurs. Ils représentent un véritable héritage culinaire, souvent préparés selon des recettes familiales transmises de génération en génération.
La cuisine sétoise est le reflet de l’histoire de la ville, marquée par les influences de différentes civilisations méditerranéennes. Les premiers Sétois ont bénéficié d’un riche patrimoine culinaire, apporté par les pêcheurs catalans, provençaux, italiens et espagnols, ainsi que par les pieds-noirs après la Révolution Française. Cette mosaïque culinaire a contribué à la diversité et à la richesse de la cuisine sétoise actuelle.
Les marchés de Sète, notamment les Halles centrales, sont le cœur battant de la gastronomie locale. Ils offrent une variété de produits frais, directement issus de l’étang de Thau et de la mer, permettant aux Sétois et aux visiteurs de découvrir les saveurs authentiques de la région. Chaque matin, les étals des Halles regorgent de fruits de mer, de poissons, de légumes et de produits artisanaux, reflet de la vitalité et de la richesse de la culture sétoise.